广义：指中世纪以来在欧洲主流文化背景下创作的西方古典音乐，主要因其复杂多样的创作技术和厚重的内涵而不同于流行音乐和民间音乐。狭义：指古典时期，1750年（J·S·去世)至1827年(贝多芬去世)，这是古典音乐时期(前古典时期、维也纳古典时期)。